En las finales de conferencia veremos dos duelos 1 vs 2, es decir, se enfrentarán los dos mejores equipos de la AFC y los dos mejores equipos de la NFC. Tendremos un Super Bowl de lujo, independientemente de los equipos que se queden con las victorias
Domingo:
3:05 P.M. ET New England Patriots vs Denver Broncos
6:40 P.M. ET Arizona Cardinals vs Carolina Panthers
Un resumen de la jornada anterior de NFL y los resultados de nuestras predicciones los pueden ver en este link.
Domingo 24 de enero de 2016
FINAL DE LA AFC: Patriots Vs Broncos
El Championship Sunday abre este año con un P-A-R-T-I-D-A-Z-O. New England Patriots y Denver Broncos se verán las caras en el Sports Authority Field at Mile High casa del equipo de Denver. Dos de los mejores mariscales de campo de la historia de la NFL se enfrentarán por vez #17, posiblemente sea la última, por el pase al Super Bowl 50.
La última vez que estos equipos se vieron las caras en playoffs fue por el pase al Super Bowl 48 y en esa ocasión la victoria se la llevaron los Broncos en un duelo en el que los Pats no pudieron contar con Gronkowski. Los Patriots no consiguieron anotar touchdowns hasta el último cuarto y ya era demasiado tarde. Denver se llevó el juego 26-16 siendo favoritos en aquella ocasión. En esta ocasión los Patriots son los favoritos. Peyton Manning lanzó para 400 yardas en aquel juego, esta temporada esos números parecen imposibles para Manning.
La ofensiva de los Patriots, dirigida por Bill Belichick y Josh McDaniels, llega a este juego sin corredores confiables (perdieron a Blount y a Lewis por lesión) capaces de quebrar por tierra a una defensa de los Broncos que apenas permite 3.3 yardas por acarreo (la menor cantidad en la liga). Tom Brady (36 TDs aéros este año, líder de la NFL) tendrá que, una vez más, cargarse al equipo ofensivamente y repartir el balón a sus receptores estrella: Rob Gronkowski, Julian Edelman, Brandon LaFell y Danny Amendola. La ofensiva de los Pats es la mejor protegiendo el balón en la liga y apenas cometieron 14 pérdidas esta temporada. Esto es muy importante ante una defensa de los Broncos muy oportunista.
Tom Brady de visitante en playoffs no tiene los mejores números. Son 3 ganados y 3 perdidos en su carrera. 2 victorias ante Steelers y una victoria ante Chargers. Las derrotas fueron dos veces ante los Broncos y la otra ante los Colts. Dos veces ha visitado a Manning en playoffs y las dos veces ha salido derrotado su equipo. Suma apenas 7 pases de anotación en esos 6 juegos contra 6 intercepciones.
La defensa de los Patriotas fue una unidad subvalorada todo el año, a pesar de las bajas en el offseason, pudieron hacer un buen trabajo de la mano de su coordinador Matt Patricia. En la mitad de los juegos permitieron menos de 100 yardas por tierra y sólo a 3 QB le permitieron más de 300 yardas. El héroe del Super Bowl 49, Malcolm Butler, estuvo enorme toda la temporada y fue un cerrojo en la posición de esquinero y junto a Logan Ryan se combinaron para 6 intercepciones, 29 pases defendidos y más de 110 tacleadas. El cuerpo de linieros conformado por Collins, Hightower y Mayo también fue excelente. Chandler Jones fue el líder en capturas con 12.5 desde la línea defensiva.
Los de New England no podrán contar con Jerod Mayo para este juego y la presencia de Jamie Collins está en duda, lo cual sería un muy duro golpe para el equipo ya que es un pilar fundamental en esta unidad.
Los Denver Broncos (12-4) fueron los campeones de la AFC Oeste de nuevo. Dominio divisional total de los Broncos desde que Manning está en el equipo. Gran trabajo de Gary Kubiak en su primer año como entrenador en jefe de los Broncos acompañado de Rick Dennison como Coordinador Ofensivo y Wade Phillips como coordinador de la mejor defensa de la NFL. Para llegar a esta instancia los Broncos vencieron a los Steelers con marcador de 23-16. Sufrieron un poco a lo largo del juego pues no consiguieron touchdown sino hasta el último cuarto.
La ofensiva de los Broncos combina el juego terrestre y el aéreo de manera constante. Ronnie Hillman y C.J. Anderson acumularon 1583 yardas en la temporada regular y 12 anotaciones. Un más que respetable promedio de 4.4 yardas por acarreo y en ellos estará la clave si quieren vencer a los Pats pues sería muy negativo tener que depender exclusivamente de un Manning propenso a cometer errores. Peyton Manning fue enviado al banquillo este año tras una lesión y una terrible actuación, la peor de su carrera, cargada de intercepciones y malos pases. Recuperado de sus problemas pudo volver y se ha visto mejor y no ha lanzado intercepciones en sus 46 intentos de pases en 5 cuartos detrás de centro. Sus receptores abiertos favoritos son Demaryius Thomas y Emmanuel Sanders, ellos y los alas cerradas tendrán que hacer un mejor trabajo que ante Steelers donde el cuerpo de receptores soltó unos 7 pases a Manning.
La defensiva de los Broncos es élite en la NFL. El ex-patriota Aqib Talib lidera el cuerpo de esquineros y nadie quiere lanzar en su dirección. Defendió 13 pases, interceptó 3 de los cuales devolvió 2 hasta la zona de anotación. La presión a los QB rivales la lideran DeMarcus Ware y Von Miller con 7.5 y 11 capturas respectivamente. Brandon Marshall, Danny Trevathan, T.J. Ward, Chris Harris Jr., Shaquil Barrett y Darian Stewart son otros grandes nombres de esta defensa.
Todo el equipo está sano con una excepción que es Chris Harris Jr. quien igual jugará este domingo a pesar de su lesión de hombro.
Tom Brady vs Peyton Manning Bowl XVII
- Los dos mariscales de campo más importantes de este siglo se enfrentarán por vez #17 este domingo.
- El duelo individual lo gana Tom Brady con 11 victorias contra 5 de Manning.
- En playoffs la cosa ha sido repartida pues cada uno cuenta con 2 victorias siendo este el juego que definirá la supremacía en los momentos importantes.
- Siempre que se han enfrentado en playoffs ha ganado el local.
En el siguiente link pueden ver los videos y estadísticas de ambos en cada uno de sus enfrentamientos previos: haz click aquí.
En playoffs la serie individual entre Broncos y Patriots la dominan los Broncos con 3 victorias por una de los Patriotas. La única de los Patriots fue la paliza que precipitó la caída de Tim Tebow.
Últimos enfrentamientos:
2015: Patriots 24-30 Broncos
2014: Broncos 21-43 Patriots
2014: Patriots 16-26 Broncos (2013 postseason)
2013: Broncos 31-34 Patriots
2012: Broncos 21-31 Patriots
Como pueden ver el dominio local es abrumador en estos enfrentamientos y el enfrentamiento de este domingo tiene todos los ingredientes para ser épico y cerrado.
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VS
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Ganador Italo: Denver Broncos
Ganador Fran: Denver Broncos
Pronosticador Invitado: New England Patriots
FINAL DE LA NFC: Cardinals Vs Panthers
Se repite el partido del año pasado, donde los Panthers consiguieron la victoria en la ronda de comodines, con un marcador de 16-27, en la misma localidad. Cabe destacar que los Cardinals llegaron sin su QB titular, Carson Palmer y también habían perdido a su mejor corredor de la temporada anterior: Andre Ellington.
Los Arizona Cardinals (13-3), no tienen nada que envidiarle a su próximo rival, ya que son tanto el segundo mejor equipo de la NFC como el segundo mejor equipo de la NFL. Este año los dos mejores sembrados de la Nacional fueron mejores que los de la Americana. Con el entrenador en jefe Bruce Arians, Harold Goodwin como Coordinador ofensivo y James Bettcher como Coordinador Defensivo, lograron conseguir un buen equilibrio para convertirse en uno de los mejores equipos de la liga.
Los Cardinals también quedaron por detrás de los Panthers en puntos anotados durante la temporada regular, pero igual son el #2 en la liga. Arizona luchó contra las lesiones, mas que todo en su cuerpo de corredores. Con las lesiones de Chris Johnson y Andre Ellington, tuvieron que acudir al novato David Johnson, quien supo cubrir la necesidad, terminando la temporada con 581 yardas y 8 TDs. La ofensiva aérea comandada por Carson Palmer, fue la #2 en yardas por partido. Palmer con 4671 y 35 TDs (en la temporada regular) es fuerte candidato a regreso del año. Entre los receptores destacan el interminable Larry Fitzgerald con 10 anotaciones (9 en temp regular y 1 en playoffs), John Brown con 7, Michael Floyd con un total de 8 touchdowns (6 en temp regular y 2 en la Ronda Divisional) y de nuevo David Johnson con 4 TDs.
10 TDs tiene Larry Fitzgerald en 8 juegos de postemporada en su carrera, el más rápido en llegar a la decena en la historia. Los playoffs son su territorio favorito y es el receptor más buscado por Palmer y lo seguirá siendo este domingo.
La defensa fue la cuarta en balones perdidos/recuperados con un diferencial de +9. Fueron la octava en yardas aéreas permitidas por partido y la sexta en yardas terrestres. El liniero Dwight Freeney fue el líder de sacks del equipo con un total de 8, seguido de Calais Campbell con 5. Tyrann Mathieu y Rashad Johnson, ambos con 5 intercepciones, fueron los líderes del equipo en ese departamento. Lamentablemente Mathieu se lesionó en temporada regular y no podremos verlo más en lo que queda de playoffs. Patrick Peterson, Tony Jefferson y Justin Bethel, terminaron con 2 intercepciones cada uno, apoyando en la secundaria.
Arizona viene de derrotar a Green Bay en tiempo extra. Los Cardinals sufrieron durante todo el partido contra el experimentado equipos de los Packers, quienes empataron con un "Hail Mary" al final del último cuarto. Sin embargo, el tiempo extra duró muy poco tiempo y los Cardinals se alzaron con la victoria.
Carolina Panthers (15-1) fueron los campeones indiscutibles de la NFC Sur. Salieron de DeAngelo Williams para pasar a confiar en Jonathan Stewart (backup de Williams durante toda su carrera) y luego de la lesión de su receptor abierto Kelvin Benjamin, muchos dieron por muerto a este equipo. El presente demuestra todo lo contrario. Bajo el mando de Ron Rivera como entrenador en jefe, junto a Mike Shula (Coordinador Ofensivo) y Sean McDermott (Coordinador Defensivo), supieron vencer las adversidades y convertirse no solo en el mejor equipo de la NFC, sino en el mejor equipo de la NFL.
La ofensiva de Carolina se convirtió en una máquina de acarreos, Jonathan Stewart y Cam Newton se combinaron para un total de 1625 yardas y 16 TDs terrestres en la temporada regular. Además de estos dos, también contaron con Mike Tolbert, Fozzy Whittaker y el novato Cameron Artis-Payne. En el departamento aéreo, con la ausencia de Benjamin y liderados obviamente por Cam, destacaron Ted Ginn Jr. con 10 TDs, el ala cerrada Greg Olsen con 1104 yardas y 7 TDs y el receptor novato Devin Funchess con 5 TDs. Fueron la ofensiva más anotadora de la temporada regular y la segunda en yardas terrestres por partido. Además Cam Newton es candidato a MVP con sus 3837 yardas aéreas, 636 yardas terrestres, 35 pases para TD y 10 TDs anotados por la vía terrestre.
Defensivamente fueron el sexto mejor equipo en puntos permitidos con 308. Gracias al dominio de la defensa en la mayoría de los partidos que disputaron esta temporada, consiguieron el mejor diferencial de balones perdidos/recuperados con un total de +20, fueron la defensa #4 en yardas terrestres permitidas por partido y la #11 en yardas aéreas permitidas por partido. Entre los líderes de la defensa se encuentran el tackle defensivo Kawann Short con 11 sacks, los linieros Luke Kuechly con dos fumbles forzados y 4 intercepciones y Thomas Davis con 4 intercepciones, el safety Kurt Coleman con 7 intercepciones y el esquinero Josh Norman con 4 intercepciones (2 devueltas para TD).
Vienen de vencer en la Ronda Divisional al difícil equipo de Seattle, en un partido que fue totalmente dominado por Carolina en la primera mitad, con una diferencia de 31 puntos en el marcador, pero que al final terminaron pidiendo la hora ya que los Seahawks recortaron la ventaja hasta 7 puntos.
Jared Allen probablemente no sea de la partida, única baja con respecto al equipo que jugó el domingo ante Seattle.
Últimos enfrentamientos:
2015: Cardinals 16-27 Panthers (2014 Postseason)
2013: Panthers 6-22 Cardinals
2011: Panthers 21-28 Cardinals
2010: Cardinals 12-19 Panthers
2009: Panthers 34-21 Cardinals
Estos equipos se han enfrentado dos veces en playoffs en la historia con una victoria por bando.
Los Cardinals regresan al Bank of America Stadium con sed de venganza. Esta vez cuentan con Carson Palmer, quien debe mantener al mínimo los errores, ya que la defensa de Carolina no perdona. La ofensiva debe realizar largos drives para mantener a la defensa de Carolina en cancha el máximo tiempo posible y la defensa tendrá que detener el peligroso juego terrestre de Carolina. Por el otro lado, los Panthers deben poner a funcionar ese juego terrestre que los ha llevado hasta aquí y que le pasó por encima (al menos en una mitad) a la mejor defensa terrestre de la liga. La defensa terrestre debe seguir haciendo su trabajo para obligar a Palmer a lanzar y a equivocarse. Cam Newton debe seguir tomando las cosas con calma, como lo ha venido haciendo durante toda la temporada.
Duelo entre las dos defensas que generan más cambios de posesión y por ahí puede estar la clave de este enfrentamiento.
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Ganador Fran: Arizona Cardinals
Pronosticador Invitado: Carolina Panthers
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