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Por un cambio de horario debido al clima, el partido de playoffs de este domingo es entre los Pittsburgh Steelers y los Kansas City Chiefs se jugará en la noche y cerrará la jornada. El equipo de la BBB (Ben, Bell y Brown) jugará por segundo año consecutivo la Ronda Divisional, donde perdieron el año pasado contra los Denver Broncos. Por otra parte, el equipo de Andy Reid, viene de un merecido descanso después de quedar como los segundos sembrados de la AFC.
Los Steelers debutaron en estos Playoffs con una contundente victoria en casa sobre los Miami Dolphins. Fue el primer partido en que Ben Roethlisberger, Antonio Brown y Le'Veon Bell jugaron juntos en postemporada y vaya demostración que dieron. Los Steelers se convirtieron en el equipo con más victorias en playoffs en la historia de la NFL, superando a los Dallas Cowboys.
La ofensiva de Pittsburgh hizo de todo para conseguir la octava victoria consecutiva de la temporada y así quedar más cerca del Super Bowl 51. Le'Veon Bell corrió para 167 yardas y 2 TDs. Ahora Bell tiene en su haber el récord de yardas acarreadas en un partido de los Steelers tanto en temporada regular como en postemporada. Big Ben lanzó para 197 yardas y 2 TDs. También lanzó 2 intercepciones pero por la ventaja en el partido pasaron desapercibidas. Mike Tomlin dejó a Roethlisberger durante todo el partido, a pesar de tener la victoria asegurada, lesionándose en la penúltima jugada de la ofensiva. No se perderá el partido contra Kansas, pero se le vio con una bota ortopédica después del partido y podría estar limitado. Antonio Brown llegó a los playoffs con 50 touchdowns en su carrera, pero no tenía en postemporada. Eso duró poco, ya que las 2 primeras anotaciones del partido fueron de él y ambas larguísimas, de 50 y 62 yardas.
La defensa también se comportó a la altura, permitiendo apenas 12 puntos y recuperando el ovoide en varias oportunidades. El QB de los Dolphins, Matt Moore, tuvo un día que parecía interminable. Fue derribado en 5 oportunidades, de las cuales 2 fueron fumble recuperados por la defensa de los Steelers y 2 más fueron en el último drive, cuando parecía que los Dolphins conseguirían el segundo TD del partido. Stephon Tuitt y L.T. Watton fueron los que recuperaron los fumbles, mientras que Lawrence Timmons (2.0), James Harrison (1.5), Bud Dupree (0.5) y Mike Mitchell (1.0) fueron los responsables de los sacks sobre Moore. Ryan Shazier también puso su granito de arena al interceptar el balón en una ocasión.
Salir de los San Francisco 49ers y llegar a los Chiefs fue lo mejor que pudo suceder en la carrera de Alex Smith. Este será su 5to partido de Playoffs. En total acumula 1.309 yardas, 11 TDs y apenas 1 INT. Con esos números nos podemos dar cuenta que las derrotas no han sido su culpa. Con una participación de ese nivel, más la ayuda de su defensa, tienen buenos chances de pasar a la final de conferencia de la AFC.
Los Chiefs terminaron con récord de 6-2 en casa (y 12-4 general), ganando la AFC Oeste por encima de Raiders y Broncos. La ofensiva ha sido el eslabon débil desde la llegada de Andy Reid y todavía lo sigue siendo. Alex Smith lanzó 15 pases para TD y 8 INTs en la temporada regular, muy pocos touchdowns en comparación con otros QBs. Nick Foles jugó apenas 1 partido, cuando Smith estaba lesionado, lanzando 3 TDs, 1/5 de lo que consiguió Smith en 14 juegos más. Por tierra consiguieron 15 anotaciones, 4 menos que por la vía aérea. Después de la lesión de Jamaal Charles, la ofensiva terrestre paso a manos (y piernas) de Spencer Ware y Chacandrick West. Por aire, el novato Tyreek Hill es el líder en anotaciones con 6 (además tiene 3 por tierra) y le sigue Travis Kelce con 4 anotaciones y 1125 yardas, muy por encima de sus compañeros, es el arma favorita de esta ofensiva.
La defensa es la número 1 en diferencial de turnovers con +16. Con un total de 18 intercepciones y 15 fumbles recuperados, son la mejor en ambos departamentos. No aparecen en el top 5 de yardas totales, terrestres o aéreas permitidas, pero la cantidad de balones recuperados es lo que hace la diferencia. Eric Berry y Marcus Peters son los líderes de esta dura defensa. El primero con 4 intercepciones, de las cuales 2 fueron pick 6, 62 tackles y 15 asistencias. El segundo con 6 intercepciones, 3 fumbles recuperados, 35 tackles y 6 asistencias. Dee Ford y Justin Houston son los encargados de llevar la presión al mariscal. Ben Roethlisberger tendrá un día complicado si estos dos defensas juegan al nivel que se espera. Hay que hacer una nota especial para los equipos especiales de los Chiefs con un Tyreek Hill que es mortal en campo abierto y unos Dustin Colquitt y Cairo Santos que son TOP en sus posiciones.
Estos equipos se han enfrentado en un total de 32 oportunidades, con 21 victorias para los Steelers y 11 para los Chiefs. Solo una vez fue un partido de playoffs y los ganaron los Chiefs 27-24 en tiempo extra.
Este año se enfrentaron en la cuarta semana del campeonato, en Pittsburgh, y los Steelers pasaron la aplanadora llegando a tener ventaja de hasta 36 puntos en esa ocasión. El duelo terminó 43 a 14. Big Ben lanzó 5 pases de touchdown ese día.
La salud de Ben Roethlisberger es clave para las aspiraciones de los Pittsburgh Steelers. De perderse el encuentro, el sustituto sería Landry Jones, que hasta los momentos no ha demostrado que está a la altura del trabajo, pero Big Ben jugará hasta no poder más.
Últimos enfrentamientos:
2016: Chiefs 14-43 Steelers
2015: Steelers 13-23 Chiefs
2014: Chiefs 12-20 Steelers
2012: Chiefs 13-16 Steelers
2011: Steelers 13-9 Chiefs
Tendencias de apuestas
Steelers vs Chiefs -1.5. Total O/U 44.5 Pts.
4-0 ATS Steelers en los últimos 4 partidos de visitantes.
3-0-1 ATS Steelers en los últimos 4 partidos de Ronda Divisional.
0-3-2 ATS Steelers en los últimos 5 partidos de visitantes en playoffs.
5-1 ATS Chiefs en los últimos 6 partidos.
1-7 ATS Chiefs en los últimos 8 partidos de playoffs.
0-4 ATS Chiefs en los últimos 4 partidos de Ronda Divisional.
8-2 Under Steelers en los últimos 10 partidos seguidos de una victoria ATS.
16-5-1 Over Steelers en los últimos 22 partidos de playoffs.
7-2 Under Chiefs en los últimos 9 partidos seguidos de una victoria.
7-1 ATS el equipo de casa en los últimos 8 partidos entre ambos.
4-1 Under en los últimos 5 partidos entre ambos equipos.
0-4 ATS Steelers en los últimos 4 partidos en Kansas City.
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Nuestros Pronósticos
Predicciones del resto de los juegos de esta semana en este enlace.
Ganador Fran: Kansas City Chiefs
Ganador Italo: Pittsburgh Steelers
Pronosticador invitado: Pittsburgh Steelers (59%)
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