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Sin duda alguna, el duelo entre los Oakland Raiders y Houston Texans será el juego con menos audiencia e interés de los 4 de la Ronda de Comodines de los Playoffs de la NFL. Este juego es el equivalente a la banda telonera en un concierto, todos estaremos desesperados esperando a que termine y que comience lo bueno. Los Raiders perdieron la oportunidad de ser el seed #2 y con 12 ganados (5 más que en 2015) terminaron como el #5. Los Texans con apenas 9 victorias son el seed #4.
Connor Cook será el mariscal por los Oakland Raiders este sábado en el duelo que abre la postemporada. Cook es un novato que hasta la semana 17 ni siquiera había estado en la lista para jugar, pero las lesiones consecutivas de Derek Carr y Matt McGloin harán que su estreno como titular sea en el gran escenario de los Playoffs. Su única experiencia de NFL fue de 21 pases (14 completados), para 150 yardas con 1 TD y 1 INT. Fue capturado 2 veces y soltó un balón. En general es un mariscal que juega dentro del bolsillo, no tiene mucha velocidad con sus piernas. En colegial logró liderar a los Michigan State Spartans a dos victorias de conferencia y jugar en 4 tazones, con 3 victorias (una como suplente en su año de novato) y una derrota, que fue ante Alabama en las semifinales de los Playoffs de la NCAA.
La ofensiva de los Raiders podría tener vida el sábado si logran correr el balón con éxito. Latavius Murray, DeAndre Washington y Jalen Richard se combinaron para 1746 yardas (365 acarreos a 4.78 por intento) y 15 anotaciones. La línea ofensiva tendrá que estar en su mejor estado abriendo camino a sus corredores pues tengan por certeza que si la responsabilidad cae en los hombros del mariscal novato, la van a pasar muy mal. Michael Crabtree y Amari Cooper tendrán que ayudar también en rutas más cortas y con manos seguras.
La defensa de los Raiders no puede permitir que se escapen los Texans. Tendrán que usar su oportunismo (#2 en balones recuperados) como el resto de la temporada, para evitar puntos en momentos clave. Las 6000 yardas permitidas en 16 juegos (375 por juego) son muchas para un duelo ante la defensiva #1. Para los Raiders tener oportunidad deberán evitar a toda costa, así sea con 7 jugadores "en la caja", que Lamar Miller les haga daño por tierra (permitieron 4.5 yardas por acarreo en la temporada regular y solo 5 rivales no les pasaron de las 100 yardas terrestres), y obligar a Brock Osweiler a vencerlos por aire.
Brock Osweiler tuvo una temporada con muchas más bajos que altos. El punto más alto y que ahora podemos decir que salvó su clasificación a playoffs fue la remontada ante los Colts en Houston. Terrible durante 55 minutos pero en los 5 finales y el tiempo extra logró liderar al equipo a remontar una diferencia de 14 puntos para empatar y ganar. El hombre terminó la temporada con 15 pases de TD por 16 intercepciones. Fue reemplazado por Tom Savage en semana 15, pero una conmoción cerebral del joven Savage le dará una última oportunidad a Brock de demostrar que vale lo que le pagan.
La ofensiva de los Texans fue una de las peores de la liga. No hay como maquillar este detalle en un equipo que apenas pasó de los 20+ puntos en 6 ocasiones y nunca llegó a 30. Lamar Miller y Alfred Blue tendrán que cargar con el peso de esta ofensiva porque ya sabemos que en Osweiler no pueden confiar. DeAndre Hopkins es uno de los mejores receptores de la NFL y hará pagar caro a la defensa si se enfocan en cuidarse nada más del ataque terrestre. Lo más importante es cuidar el balón, perdieron 24 en la temporada regular y Oakland son especialistas en forzar pérdidas.
La unidad defensiva de los Texans se graduó este año. Sin contar con su mejor jugador, J.J. Watt (toda la temporada), ni con Kevin Jonhson (presente en apenas 6 juegos) quien es un gran esquinero, pudieron establecer dominio enorme sobre sus rivales, sobre todo por aire. Ningún mariscal ha pasado las 300 yardas en contra de los Texans y esta no será la excepción. La secundaria estuvo a un nivel superlativo con un A.J. Buoye protagonista de 16 pases defendidos y 1 intercepción. Quintin Demps desde la posición de safety contribuyó con 6 intercepciones, 9 pases defendidos y 1 fumble forzado. Jadeveon Clowney ha estado mostrando por qué fue el pick #1 del Draft 2014 y junto con Whitney Mercilus se combinaron para forzar dos fumbles, recuperar 4 balones y capturar 13.5 veces a los mariscales rivales.
Estos equipos ya se enfrentaron durante la temporada regular, en Mexico. La victoria fue para los Raiders, quienes remontaron una desventaja de 7 puntos en el último cuarto con dos pases de anotación de Derek Carr. Los Raiders apenas consiguieron 16 1st downs en aquella ocasión. Mientras que los Texans pudieron correr para 124 yardas terrestres, los Raiders fallaron miserablemente (30 yardas en 20 acarreos). Brock Osweiler tuvo un juego decente con 26 pases completados (de 39) para 243 yardas, 1 TD y una intercepción.
Últimos enfrentamientos:
2016: Texans 20-27 Raiders
2014: Texans 30-14 Raiders
2013: Raiders 28-23 Texans
2011: Raiders 25-20 Texans
2010: Texans 31-24 Raiders
Tendencias de apuestas
Raiders vs Texans -3.5. Total O/U 36.5 Pts.
4-0 ATS Raiders en los últimos 4 partidos seguidos de una derrota.
9-2 ATS Raiders en los últimos 11 partidos de visitantes.
6-2 ATS Raiders en los últimos 8 partidos vs AFC.
1-4 ATS Texans en los últimos 5 partidos seguidos de una derrota ATS.
1-5 ATS Texans en los últimos 6 partidos vs AFC.
7-3 Over Raiders en los últimos 10 partidos.
5-1 Under Texans en los últimos 6 partidos.
4-1 Under Texans en los últimos 5 partidos vs AFC.
4-1 Over en los últimos 5 partidos entre ambos equipos.
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Nuestros Pronósticos
Predicciones del resto de los juegos de esta semana en este enlace.
Ganador Fran: Houston Texans
Ganador Italo: Houston Texans
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