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Doug Pederson ha hecho un trabajo fantástico en los Playoffs. Si el premio de entrenador del año contara los juegos de enero, sin duda nuestro voto sería para el entrenador de los Eagles. Este equipo se ha sabido sobreponer a lesiones de jugadores clave toda la temporada. Perdió a su pateador Caleb Sturgis y consiguieron tomar a Jake Elliott del equipo de prácticas de los Bengals, el novato consiguió acertar el 84% de sus goles de campo incluyendo 5/6 de 50+ yardas. Luego perdieron a Darren Sproles, un corredor/receptor que da mucha flexibilidad al ataque de cualquier equipo. Fue reemplazado por Corey Clement, un corredor que no fue drafteado por ningún equipo, pero logró sumar 444 yardas y 6 touchdowns para los Eagles en la temporada regular. Antes de la mitad de temporada los Eagles perdieron a su LT Jason Peters quien ha ido a 8 Pro-Bowls y es de la élite de la liga, también a Jordan Hicks un importante jugador del cuerpo de apoyadores. Sus reemplazos han hecho un gran trabajo todo el año. Luego, a 3 semanas del final de la temporada, cayó lesionado el mariscal de campo Carson Wentz, quien estaba teniendo una temporada de MVP. Nick Foles fue llamado del olvido a ser titular y ha logrado guiar a su equipo al Super Bowl.
El plan de juego de los Eagles en sus dos duelos de Playoffs hasta el momento ha sido perfecto. Anularon las fortalezas de sus rivales, hicieron sentir su localía y ganaron contra el subcampeón de la temporada 2016, los Falcons, y aplastaron a unos Minnesota Vikings que se veían favoritos para ganar la Conferencia por su gran defensa.
La clave de este juego para los Eagles es mantenerse fieles a su filosofía. En el duelo ante los Jaguars, los Patriots lograron que Doug Marrone abandonara lo que había funcionado durante la temporada para su equipo. La marcación hombre a hombre desapareció casi por completo en los últimos drives y Tom Brady pudo explotar la marcación por zona una y otra vez, porque eran muy predecibles los esquemas planteados por la defensa. En ataque los Jaguars cometieron un montón de errores en la segunda mitad también. Lanzar pases largos en segundo y tercer down sólo logró parar el reloj y devolverle la posesión a los Patriots suficientes veces como para que les remontaran el encuentro. Exactamente lo mismo les pasó a los Falcons en el Super Bowl LI cuando fueron víctimas de una especie de miedo a ganar. Si el plan de juego está funcionando o no, esperamos que Doug Pederson solo haga pequeños ajustes y que su equipo gane o muera haciendo lo que hace mejor.
La presión a Tom Brady será una de las claves para los Eagles. Los de Philadelphia fueron el equipo que más presión llevó a los mariscales rivales con 271 presiones en unos 650 "dropbacks" de los QB rivales. Aunque no se tradujeron directamente en sacks, (38 en el año) el promedio de 60.3% de pases completos de sus rivales es uno de los menores de la liga. Los Jaguars demostraron que la marcación hombre a hombre le hace daño a los Patriots, hace que Tom Brady tenga que lanzar contra pareos que no le favorecen o que demore un poco más con el balón. En total en el juego contra marcaje hombre a hombre, Tom Brady completó 5 de 11 pases para unas 45 yardas, el resto de sus 290 yardas y los 2 touchdowns los consiguió contra el marcaje de zona, completando más del 75% de sus pases.
La defensa de Philadelphia fue la mejor de la liga contra la carrera este año como ya sabemos. Tevin Coleman es el único corredor que ha tenido éxito contra ellos esta postemporada, pero Latavius Murray y Devonta Freeman fueron totalmente anulados por la línea defensiva de los Eagles. Este grupo ha hecho un trabajo increíble todo el año contra la carrera y en la presión. La batalla en las trincheras será muy importante en el desarrollo de este juego y en las posibilidades de victoria para los Eagles.
Todos sabemos ya lo que son los New England Patriots de Tom Brady y Bill Belichick. Sencillamente la dinastía más dominante de la historia de la NFL y probablemente del mundo del deporte estadounidense. Este será el octavo Super Bowl en 17 años para ellos, con 15 participaciones en postemporada en ese lapso. Los Pittsburgh Steelers han ganado 6 Super Bowls en su historia, son el equipo con más victorias, y Tom Brady ya busca su sexto anillo para igualarlos, en solo 17 temporadas, una locura.
Los equipos entrenados por Bill Belichick son especialistas en explotar las deficiencias del rival, anular sus fortalezas y usar a Tom Brady para que haga lo que él sabe, leer coberturas, encontrar los mejores enfrentamientos y mover las cadenas.
Las deficiencias de los Eagles en cobertura de pase, en repetidas ocasiones durante la temporada, fueron ante las rutas que cruzan el campo de un lado a otro, sobre todo cuando los Eagles usan la cobertura hombre a hombre. Esto causa confusión en la defensa y los Patriots tienen a varios jugadores muy capaces de explotarlos en estas rutas como lo son Rob Gronkowski, Dwayne Allen, Rex Burkhead, James White y Danny Amendola.
Otra notable deficiencia en la cobertura de Philadelphia es cuando los receptores hacen doble movimientos, pues la anticipación de los esquineros (quienes interceptaron hasta 12 pases) les puede jugar en contra dejando las rutas profundas expuestas. Jared Goff, Russell Wilson, Eli Manning, Philip Rivers y Alex Smith fueron capaces de completar pases de más de 40 yardas en sus enfrentamientos ante Eagles gracias a estas rutas. Los Patriots cuentan con un gran velocista como Brandin Cooks quien tuvo recepciones de 30+ yardas en 10 de 18 juegos esta temporada.
Los pareos en el Super Bowl serán muy interesantes y son dos equipos muy igualados donde las ventajas verdaderas para los Patriots están a nivel de mariscal de campo, experiencia y equipos especiales. Mientras que los equipos especiales de los Patriots son los mejores de la liga, los de los Eagles han tenido algunos problemas en la postemporada. En defensa los Eagles cuentan con ventaja, al menos en la primera línea defensiva, pues ambas secundarias son muy cumplidoras a pesar de no ser las mejores de la liga. Nick Foles no será el QB de los Eagles el año que viene, pero que bien quedaría en su curriculum una victoria en Super Bowl ante el mariscal más ganador de todos los tiempos.
LeGarrette Blount busca su tercer anillo de Super Bowl, pero esta vez lo hará desde la otra acera. Es un ex-Patriot que puede hacerles mucho daño dentro de la zona roja.
Matt Patricia y Josh McDaniels, coordinador defensivo y ofensivo de los Patriots respectivamente, estarán este domingo por última vez con los Pats, para posteriormente convertirse en head coachs rivales. Están ante una oportunidad de oro para marcharse por la puerta grande, muy emotivo para ellos.
Últimos enfrentamientos:
2015: Eagles 35-28 Patriots
2011: Patriots 38-20 Eagles
2007: Eagles 28-31 Patriots
2004: Eagles 21-24 Patriots (Super Bowl XXXIX)
Tendencias de apuestas
Eagles vs Patriots (-4.5). Total O/U 48.5 pts.
8-2 ATS Eagles en los últimos 10 partidos seguidos de una victoria ATS.
9-3 ATS Eagles en los últimos 12 partidos contra un equipo con récord positivo.
4-1 ATS Patriots en los últimos 5 partidos de playoffs.
5-2 Under Eagles en los últimos 7 partidos seguidos de una victoria.
10-4-1 Under Eagles en los últimos 15 partidos de playoffs.
8-2 Over Patriots en los últimos 10 partidos de playoffs.
10-4 Under Patriots en los últimos 14 partidos.
5-1 ATS el equipo no favorito en los últimos 6 enfrentamientos.
4-1 Over en los últimos 5 enfrentamientos.
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Nuestros Pronósticos
Ganador Fran: New England Patriots
Ganador Italo: Philadelphia Eagles
Pronosticador invitado: New England Patriots
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