Sunday Night Football de semana 18 nos trae un duelo a muerte por el último puesto libre en los NFL Playoffs! Los Chargers de Los Angeles visitarán el Allegiant Stadium de Las Vegas para enfrentar a los Raiders! Este duelo divisional terminará de definir los emparejamientos de la primera ronda de Playoffs.
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Total: 49.5 Pts
Hay solo un escenario en el que estos dos equipos podrían clasificar a Playoffs este año, pero es muy improbable. Si los Indianapolis Colts pierden este domingo ante los Jaguars, un empate en Sunday Night Football clasificaría a ambos equipos. Si los Colts ganan, los Raiders podrían entrar como seed #6 o seed #5, si los Chargers ganaran serían seed #7 seguramente. Te contamos todos los posibles escenarios de Playoffs en otro post que puedes ver haciendo click aquí.
Los Chargers complicaron su pase a Playoffs con la derrota que sufrieron ante Texans hace un par de semanas. Después de un buen arranque de temporada, fueron aplastados por Ravens y después de la semana de descanso han jugado para .500 apenas. La semana pasada ganaron de forma convincente ante los Broncos en el que pudo ser el último juego de Chargers en casa esta temporada, salvo que se metan hasta el Super Bowl, que será jugado en su estadio.
Los Raiders de Las Vegas han sido uno de los equipos con más suerte en este cierre de temporada 2021. Después de mostrar su peor cara en semana 14, y perder por 39 puntos de diferencia ante los Chiefs, han ganado 3 en fila. El primero fue contra unos Browns plagados por el Covid, luego ante los Broncos quienes necesitaron poner a Drew Lock como titular por primera vez y la semana pasada vencieron a los Colts en un cerrado juego. Estas 3 victorias han sido por 2, 4 y 3 puntos respectivamente, y todas gracias a la actuación de la defensa.
Los Chargers han perdido los 4 juegos en los que su mariscal Justin Herbert ha lanzado múltiples intercepciones, 3-3 en juegos en los que ha lanzado una, y 6-0 cuando no tiene pérdidas de balón. Es un equipo que claramente no puede ganar sin la participación efectiva de su mariscal (es uno de los equipos con ofensiva menos balanceada), y si Herbert tiene un mal juego están perdidos. Tienen marca de 3-2 en juegos en los que lograron correr para más de 150 yardas este año, y 4-5 en juegos en los que corrieron para menos de 100. Herbert ha contado con excelente protección esta temporada, y los juegos en los que ha estado bajo mayor presión ha salido airoso de casi todos. La clave no es presionar, sino marcar a sus targets favoritos que son por lejos Keenan Allen y Mike Williams. Austin Ekeler saliendo del backfield hace daño también, pero los receptores son lo más importante.
La defensa de este equipo de Chargers está por debajo del promedio de la liga. Rankeados entre las 10 peores en muchas categorías importantes, pero tienen un dato importante, han sido la mejor de la liga cuando su oponente intenta cuarto down, a pesar de ser la peor en tercer down. Han permitido solo 6 conversiones en 4ta oportunidad en 21 intentos. No tienen jugadores en doble dígitos de sacks, solo Joey Bosa cerca con 9.5. Son mejores por aire que por tierra, de hecho son la tercera peor por tierra y están 3-5 en juegos donde permitieron más de 140 yardas por tierra.
Los Raiders de Las Vegas llegan a semana 18 de la mano de una ofensiva que consigue muchas yardas por aire, pero es incapaz de anotar de a 7. Son la cuarta peor ofensiva de zona roja de toda la liga, concretando touchdowns en solo la mitad de sus posesiones dentro de la yarda 20. No son buenos en tercer down, muchas terceras oporutnidades largas porque han sido incapaces de correr el ovoide toda la temporada. Apenas pasaron de las 100 yardas 5 veces en 16 juegos, y de 140 yardas solo 3, ganando esos 3 juegos (2 en overtime). Los Raiders ganaron este año 3 juegos en overtime y están 7-1 en juegos que se han definido por menos de un touchdown. Derek Carr ha tenido múltiples pérdidas de balón en los últimos 4 juegos, pero Hunter Renfrow ha estado enorme en la ausencia de Darren Waller, quien podría volver para este definitivo juego.
La defensa de los Raiders es la que mantuvo a flote a este equipo en este tramo final con 3 juegos seguidos permitiendo menos de 150 yardas netas por aire. No lograron forzar turnovers a sus rivales (solo 4 en sus últimos 9 juegos), pero de igual forma se cerraron herméticamente para ayudar a este equipo a llegar a esta "gran final". Si logran dejar a su rival por debajo de 150 yardas por aire esta semana seguramente ganarán, pero es una misión complicada, por lo cual tendrán que ser oportunos. Apenas tienen 5 intercepciones en la temporada, y necesitarán sumar alguna más este domingo si quieren ganar.
Estos equipos se enfrentaron ya en semana 4 y los Chargers ganaron cómodamente 28 a 14, dominando por completo aquel juego de lunes por la noche.
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